Batata Transgênica

Site no ar a partir de 1º de dezembro

O gadget no meu iGoogle informa que é tempo de mais um post tradicional no PdUBT! Desde 2002 [exceto em 2003] publico algo sobre o serviço de utilidade pública prestado pelo órgão de defesa aérea canadense e norte-americano NORAD: rastrear Papai Noel na noite de natal para que as crianças do mundo inteiro saibam onde ele está.

Por que?, perguntam-se os elfos.

Porque Terry Pratchett já disse:

“Tudo bem,” disse Susan, “Eu não sou burra. Você está dizendo que humanos precisam de… fantasias para tornar a vida suportável.”

NÃO. HUMANOS PRECISAM DE FANTASIA PARA SEREM HUMANOS. PARA SEREM O PONTO EXATO ONDE O ANJO CAÍDO ENCONTRA O MACACO PENSANTE.

“Fadas do dente? Papais Noel?”

SIM. É UM TREINO. VOCÊ COMEÇA APRENDENDO A ACREDITAR NAS PEQUENAS MENTIRAS.

“Para que possamos acreditar nas mentiras maiores?”

SIM. JUSTIÇA. MISERICÓRDIA. ESSE TIPO DE COISAS. [Terry Pratchett em Hogfather, traduzido por Enrique Trevelin no blog Coisas Geek de um Hobbit Inútil]

Ms não é só TP quem diz isso: psicólogos e profesores também.

A imaginação, além disso, é fundamental para o amadurecimento emocional da criança. “O mundo real é complexo demais para a criança novinha. O mundo da fantasia, ao contrário, pode ser manipulado e mudado. É uma espécie de treinamento que dá à criança os recursos emocionais para que ela mais tarde seja capaz de enfrentar o mundo real”, diz a médica Ivete Gattás, da Unidade de Psiquiatria da Infância e Adolescência da Unifesp.

Por fim, quando pais e filhos escrevem a cartinha juntos, montam a árvore de Natal e compartilham a ansiedade pela chegada do dia 25, os laços familiares são estreitados. [Folha, 29/11/09]

Não, não!, – os elfos replicam, – por que eles rastreiam Papai Noel?

Oh, é uma longa e antiga história.

Coronel Harry Shoup

Em 1955, a filial da Sears em Colorado Springs abriu uma linha telefônica especial para as crianças falarem com Papai Noel e fazer seus pedidos. Por um erro na impressão, os anúncios saíram com o número trocado e as ligações passaram a cair na mesa do então Comandante de Operações do CONAD [Continental Air Defense], o Coronel Harry Shoup. Quando ele descobriu o que aconteceu, disse para as crianças que era o ajudante do Papai Noel e daria uma espiada no cara, ver onde ele estava. Assim, ordenou a seus comandados para que transmitissem a posição do Papai Noel para as crianças que ligassem pra eles.

Uma rede de notícias local interessou-se pelo caso e contou a história no ar. No ano seguinte, crianças de todo o país ligaram para o CONAD em busca de informações do Papai Noel.

Voluntários na Base Aérea de Peterson, 2007

Em 1958 o CONAD uniu-se à defesa canadense e formou o NORAD [North American Aerospace Defense Command], mas a tradição natalina continuou. Hoje em dia muitos militares passam o Natal com suas famílias nas bases aéreas, de plantão em turnos de 2 horas, para atender às ligações das crianças. Em 2007 foram 1012 voluntários, entre funcionários e seus familiares [a partir de 14 anos].

O programa NORAD Tracks Santa foi para a web em 1997 graças à iniciativa do Major Jamie Robertson, do braço canadense do NORAD. O site é patrocinado pela iniciativa privada como o Google, AOL, Akamai, Qwest, Verizon, Microsoft, etc., de modo que os custos da operação não usam o dinheiro do imposto público.

Desde 2007 o Google expandiu sua participação no programa, usando o Google Earth, o Google Maps, o iGoogle e o Youtube para mostrar a localizaçâo de Papai Noel. Eu já instalei o gadget do NORAD na minha página do iGoogle. A neta do Coronel Shoup trabalha no Google.

Nariz útil

Durante a Guerra Fria, o acompanhamento da viagem era contado no rádio como se fosse perseguição a uma aeronave invasora, com ameaças de atirar para derrubar. Aí o piloto norte-americano “reconhecia” quem estava a perseguir. Atualmente, Papai Noel é recebido por uma esquadra canadense [CF-18 Hornets] que lhe serve de guarda de honra e assegura que ele passará incólume pelas zonas de defesa aérea. Quando ele entra no espaço aéreo dos Estadozunidos passa a ser acompanhado por esquadras de F-15 e F-16.

Um dos equipamentos usados para o rastreamento do Papai Noel é um sistema de satélites com sensores infravermelho, capazes de detectar calor. O nariz vermelho de Rudolph emite calor equivalente a um míssil e é o que aponta o satélite para o trenó.

“As a society we tend to value characteristics of kindness, benevolence, and generosity. We also value children’s innocence,” points out Gashinski,

“Santa embodies these qualities. We’ve manufactured a supernatural being to which we can safely transfer our adoration and respect in a pluralistic society. Santa is inclusive. He is not as ‘religiously loaded’ as the image of baby Jesus and therefore is more accessible and acceptable as an iconic figure of a secular Christmas. Santa-worship is more conducive to our pluralistic Canadian culture than an infant Christ.” [WebWire, 14/12/05]

O site oficial do NORAD Tracks Santa é www.noradsanta.org

E, se possível, leia e assista Hogfather.